高位，受信任，享大权，有钱有利，作威作福。朝廷、枢密院和参议院里发生的大
事和那里大臣们搞的活动，有多少可以同鸨母、**、皮条客和小丑的行为相比美。
世界上的伟大事业和章命事业的动机原来不过如此，他们取得成功也只不过靠了一
些可鄙的偶然事件；我得知这样的真情，对于人类的智慧和正直是多么地鄙夷！
我在这里还发现，那些装模作样要写什么轶闻秘史的人原是多么的诡诈而无知。
许多国王都被他们用一杯毒药送进了坟墓；君王和首相在无人在场时的谈话也会被
他们记录下来；驻外使节和国务大臣的思想和密室他们都能打开；不幸的是他们永
远也没有成功过。这里我还发现了许多震惊世界的大事的背后秘密的原因：一名妓
女怎么把持着后门的楼梯，后门的楼梯怎么把持着枢密院，枢密院又怎么把持了上
议院。一位将军当着我的面承认，他打的一次胜仗纯粹是由于他的怯懦和指挥无方；
一位海军大将说，因为没有正确的情报，他本打算率舰队投敌，不知为何却打败了
敌人。三位国王对我明言，他们在位期间从来就没有提拔过一个有功之人，除非是
一时弄错，或者中了某个亲信大臣的诡计；他们就是再世，也不会这么做的。他们
提出了充足的理由来证明：不腐化工位就保不住，因为道德灌输给人的那种积极、
自信和刚强的性格，对办理公务将是一种永久的阻碍。
我由于好奇，就特别问起他们，这么多人获取高官贵爵和巨大产业，到底用的
是什么手段？我的提问只限于近代，不触及当代，因为我得保证做到，即使是外国
人也不能得罪。当然，我这里所说的没有一点是针对我的祖国来的，这一点我想就
不必向读者解释了吧。大量有关的人物都被召唤了来，我只稍稍一看，就发现景象
真是一片狼藉，以致我每每想起，都免不了心情严肃。伪证、欺压、唆使、欺诈、
拉皮条等等错误还是他们提到的最可以原谅的手段，因为都还说得过去，我也就宽
宏的原谅了他们。可是，有人承认，他们伟大富贵都是因为自己**和**，有的
则强迫自己的妻女去**，有的是背叛祖国或者君王，有的是给人下毒药，更有人
为了消灭无辜滥用法律。地位高贵的人仪表堂皇，本该受到我们这些卑贱的人的尊
敬，然而我看到的这种种现象不免要使我减少对他们的崇敬；我这么做，希望大家
能够原谅。
我经常从书上读到一些忠君爱国的伟大功绩，因此就想见见那些建立的一些功
勋的人物。一打听我才知道，他们的名字都没有记载下来，仅有的几个历史却又都
把他们写成了最卑鄙无耻的恶棍和**贼。另外一些的我压根儿就没有听到。这些
人看上去全都神情沮丧，贫困潦倒；大多数都跟我说，他们最后都穷愁潦倒而死，
剩下的则上了断头台或者绞刑架。
在这些人中间，有一个人的经历显得有点不同寻常。他的身旁站着一个十八岁
左右的青年。他对我说，他在一艘战舰上当过多年的舰长，艾克丁姆[注]海战中，
曾幸运地冲破敌军的强大防线，将三艘主力舰击沉，又俘获了一艘，致使安东尼[注]
大兵溃败，逃亡他乡，他们大获全胜，站
在他身边的那位青年是他的独子，也在这
次战役中阵亡了。他接着说，他自恃有功，战争一结束就到了罗马，请求奥古斯都
[注]朝廷升他到另一艘更大的战舰上任职，那艘战舰的舰长死了。可是朝廷对他的
要求不予理睬，竟将舰长一职给了一名连大海都从未见过的青年，他是皇帝的一个
情妇的仆人李柏丁那的儿子。回到自己原来的舰上，他就被加上了玩忽职守的罪名，
战舰则移交给了海军副将帕勃利可拉的一位亲随。从此他退居到远离罗马的一个穷
乡，并在那里结束了自己的一生。我极想知道这个故事的真相，就请求长官把那次
战役中任海军大将的阿格瑞帕召来。阿格瑞帕来了，他证明舰长所说毫无虚假。他
还说了舰长许多别的好话；舰长因为生性谦逊，自己的大部分功劳不是少说就是整
个儿不提。
我很奇怪在这个帝国里，奢侈之风新近才进来，腐化堕落怎么一下就会发展得这么厉害，这么迅速；所以，在各种罪恶早已猖撅的其他国家里，出现种种与这类似的情形，我倒也不觉得有什么奇怪的了。在那些国家里，颂扬和掠夺来的财富都被总司令一个人独占着，而事实上最不配拥有这两者的很有可能是他。
每个被召见的人，出现时的样子和他活在世上的时候完全一样。看到我们人类在这一百年中退化了那么多，心情不免万分的忧伤。各种不同的花柳梅毒，彻底改变了英国人的面貌，使他们变得身材矮小，神经涣散，肌肉松驰，面色灰黄，膘肉恶臭。
我居然卑贱到这种程度，提出要召几个古代的英国农民来见见面。这些人风俗淳朴，衣食简单，做买卖公平交易，具有真正的自由精神，勇敢，爱国，他们的这些美德在过去曾经是很有名的。我把活人和死人一比，真是不无感慨。祖宗所有这一切纯朴本色的美德，都被他们的子孙为了几个钱给卖光了；他们的子孙后代出卖选票，操纵选举，只有在宫廷才能学得到的罪恶和腐化行为，每一样他们都沾染了。
（本章完）